В Нью-Йоркском верховном суде подана тяжба о возврате одного из последних портретов работы Густава Климта (Gustav Klimt) — «Портрет фраулеин Маргарете Лизер» (Portrait of Fräulein Margarethe Lieser). Картину выставили на аукцион в венском доме «Им Кински» (Im Kinsky) в начале 2024 года, где она была продана за 37,5 миллиона долларов — рекордная сумма для австрийских торгов. Однако покупатель, коллекционер из Гонконга, отозвал заявку, и полотно осталось у аукциониста. Теперь единственная наследница семьи Лизер, Патрисия Леахи (Patricia J. Leahy), требует вернуть картину, утверждая, что она была конфискована нацистами и никогда не покидала владений семьи добровольно.
Леахи, проживающая в Южной Каролине, подала иск от имени себя и двух других наследников — Никласа Иоганна Крафта и Ханса Лизера. В качестве ответчиков указаны австрийская гражданка Ева Роппер (Eva Ropper), предположительно выставившая картину на аукцион, и сам аукционный дом. По версии истца, Роппер приобрела полотно в 2022 году, но не смогла доказать его законное происхождение. «Им Кински» утверждал, что все потенциальные наследники были учтены и сделка соответствовала Вашингтонским принципам 1998 года о возврате нацистского искусства, но Леахи заявляет, что её даже не уведомляли о продаже.
Семья Лизер, состоявшая из еврейских промышленников, подверглась преследованиям со стороны нацистов: отец Маргарете, Адольф Лизер, был заключён в тюрьму, а большая часть имущества семьи была конфискована. Сам портрет был заказан Климту в 1917 году и остался незавершённым после смерти художника в 1918 году. Впервые после 1925 года, когда его показали на ретроспективе в Вене, картина появилась на публике только в 2024 году. По версии аукционного дома, полотно могло изображать одну из двоюродных сестёр Маргарете — Елену или Анни, но эксперты не подтвердили эту гипотезу.
В иске подчёркивается, что «Им Кински» не обращался к ведущим специалистам по творчеству Климта и не провёл полноценного исследования происхождения картины. В каталоге аукциона даже значилась оговорка о том, что история полотна после 1925 года остаётся не до конца выясненной и может быть предметом реституционных требований. Леахи утверждает, что ей угрожали судебным преследованием, если она будет препятствовать продаже, а аукционный дом требовал от всех потенциальных наследников действовать через одного адвоката — что, по её словам, лишало её права на защиту интересов.
Сделка сорвалась, когда покупатель не смог согласовать условия с другими предполагаемыми наследниками. По данным иска, картина до сих пор находится у «Им Кински», но представители аукционного дома и Роппер перестали отвечать на запросы. Леахи требует вернуть полотно в семью, подчёркивая, что ни один из наследников никогда не отказывался от своих прав на него.