The New School — один из ведущих американских центров гуманитарного и художественного образования в Манхэттэне — объявил о массовых увольнениях: 19 преподавателей и 68 сотрудников администрации потеряли работу. Решение принято на фоне хронического дефицита в $160 млн и сокращения числа студентов на 20% с 2021 года. В этом семестре в вузе обучается всего 8 900 человек — исторический минимум за последние годы.
Президент института Джоэл Торрес (Joel Towers) заявил, что увольнения — часть «реструктуризации», которая должна вывести вуз на бездефицитный бюджет к 2028 году. Однако Американская ассоциация университетских профессоров (AAUP) расценила сокращения как «катастрофу» для интеллектуальной миссии учебного заведения. В заявлении от 4 июня президент AAUP Тодд Вольфсон обвинил администрацию в «провальной кадровой политике, спекуляциях с недвижимостью и раздутых зарплатах топ-менеджмента».
По данным студенческой газеты New School Free Press, все 19 уволенных преподавателей работали в Колледже свободных искусств имени Юджина Лэнга (Eugene Lang College of Liberal Arts) и Нью-Йоркской школе социальных исследований (New School for Social Research). Представитель вуза отказался раскрыть детали сокращений персонала или подтвердить, затрагивают ли они программы изобразительного искусства. Редакция Hyperallergic обратилась за комментариями к профсоюзам сотрудников и преподавателей, а также к представителям художественных кафедр.
Массовые увольнения стали кульминацией многолетней политики администрации: ранее вуз пытался сократить до 40% штатных преподавателей через добровольные выходы на пенсию и программы поощрительных выплат. Эти меры привели к сокращению всего на 7%, после чего последовали принудительные увольнения. По данным Chronicle of Higher Education, с прошлого года The New School потеряла 65 штатных профессоров. В результате реформ 80% студентов теперь обучаются в Parsons School of Design, Mannes School of Music и на факультетах джаза и театра, что фактически сворачивает программы по гуманитарным и социальным наукам.
Вольфсон подчеркнул, что политика администрации «систематически уничтожает базовые программы в области гуманитарных и социальных наук, ликвидирует позиции tenure-track и переводит оставшихся преподавателей на нестабильные контракты». По его мнению, это подрывает академическую свободу и безопасность работы, необходимые для критического мышления.
Ситуация в The New School развивается на фоне политических инициатив администрации США: в июне администрация Трампа предложила новые правила, ограничивающие финансирование магистерских программ в сфере искусства и гуманитарных наук, если их выпускники не демонстрируют высокого заработка после выпуска. Это может усугубить кризис вузов, специализирующихся на критической теории и междисциплинарных исследованиях.