Выйшла книга «Вид из Восточного крыла» (View from the East Wing) — мемуары первой леди США Джилл Байден о годах в Белом доме. Автор делится бытовыми подробностями жизни первой семьи, но обходит стороной политические скандалы и личные драмы. Издание The New Yorker в материале от 15 июля 2024 года разбирает, почему мемуары не справляются с главной задачей: убедить читателя в открытости и честности автора.
Книга начинается с лирического отступления о любви к животным. Джилл Байден пишет, что дом без домашнего питомца — не дом, и упоминает кота Виллоу, который, по её словам, радовал детей, посещавших резиденцию. При этом в мемуарах нет ни слова о собаках Байденов —Major и Commander, которых пришлось отправить жить к родственникам после серии нападений на сотрудников Службы безопасности. Согласно рассекреченным документам, за время пребывания в Белом доме пёс Commander напал на сотрудников не менее 24 раз, один из которых попал в больницу. Автор лишь вскользь упоминает, что Джозеф Байден «спотыкался» о собаку на семейной вилле в Делавэре до президентства.
Главная интрига книги связана с состоянием здоровья Джозефа Байдена. В июне 2024 года, за несколько дней до публикации мемуаров, Джилл Байден в интервью призналась, что во время дебатов с Дональдом Трампом у неё возникли опасения, что у мужа мог быть инсульт. Она не стала вмешиваться, но позже заявила, что после разговора с мужем убедилась в его нормальном состоянии. В книге автор лишь кратко упоминает этот эпизод, не раскрывая подробностей медицинских проверок и не комментируя выводы специального прокурора Роберта Херра о возможных проблемах с памятью президента. По версии Херра, прокурорам было сложно убедить присяжных в виновности «симпатичного, доброжелательного пожилого мужчины с плохой памятью». В мемуарах Джилл Байден называет расследование простой «оправдательной справкой» и умалчивает о скандале, разразившемся после публикации отчёта.
Автор также избегает обсуждения внутрисемейных конфликтов. Она упоминает тяжёлую утрату — смерть от рака мозга сына Джозефа Боу в 2015 году, но не раскрывает детали лечения, которое, по мнению авторов книги «Первородный грех» (Original Sin), могло предвосхитить последующее сокрытие информации о состоянии здоровья президента. Джилл Байден объясняет секретность заботой о семье Боу, но не комментирует его губернаторские амбиции. Также она скупо рассказывает о проблемах сына Хантера, который стал фигурантом нескольких уголовных дел, и о том, как президент помиловал его перед уходом с поста.
Мемуары изобилуют бытовыми деталями: меню официальных ужинов, описание интерьеров загородной резиденции Кэмп-Дэвид и даже предпочтения в цветочных композициях. При этом в книге почти нет упоминаний о политической деятельности Джозефа Байдена — его решениях, переговорах с союзниками или внутренних дискуссиях в администрации. Единственный яркий эпизод связан с решением президента не снимать свою кандидатуру после скандальных дебатов, несмотря на давление со стороны партийных союзников, включая Нэнси Пелоси. Джилл Байден называет причиной ухода «страх» демократов и приводит слова мужа: «Джил, у меня не было выбора».
Автор избегает называть Дональда Трампа по имени, ограничиваясь формулировками «предыдущий президент» или «избранный президент». В мемуарах также мельком упоминается Мелания Трамп как «вежливая и сдержанная», но без деталей. Такая манера, по мнению критиков, лишь подчёркивает стремление избежать острых тем и создаёт ощущение «снежного шара» — идеализированной версии Белого дома, лишённой противоречий.