Британская телеведущая управленческая школа приходит в культурную политику: Дон Эйри (Dawn Airey), бывшая глава Channel 5, назначена новым председателем Совета по делам искусств Англии (Arts Council England, Ace). По информации The Guardian — Culture, в августе она сменит Николаса Сероту и получит обновлённый мандат: активнее поддерживать, развивать и защищать искусство.
Назначение произошло после независимого обзора, подготовленного лейбористской пэрессой Маргарет Ходж. В нём говорилось, что организация, работающая на принципе «вытянутой руки» от государства, должна защищать распределение средств от политизации и упростить процесс подачи заявок на финансирование. Для культурного сектора это не техническая перестановка: Ace остаётся одной из ключевых институций, через которую в Англии решается, какие театры, музеи, художественные проекты и инициативы получат поддержку.
Эйри назвала назначение «честью» и заявила, что роль совета в продвижении искусства и культуры «никогда не была нужнее, потому что сектор никогда не был более жизненно важен для нашей нации». Среди главных вызовов она отдельно обозначила искусственный интеллект. Это важная деталь: новый председатель приходит не только к вопросу о грантах, но и к более широкому разговору о том, как культурные институции будут существовать в условиях технологических и экономических перемен.
Карьера Эйри больше трёх десятилетий связана с британским телевидением и медиа. В 1990-е она входила в команду, запускавшую Channel 5, затем возглавила канал и стала известна как руководитель с коммерческим чутьём и интересом к массовому программированию. Именно в период работы на Channel 5 она сформулировала, что сильные стороны канала держатся на трёх F: «films, football and fucking» — «фильмы, футбол и секс». После ухода с Channel 5 в 2002 году Эйри занимала руководящие посты в Sky, где отвечала за каналы и сервисы, а также в ITV, где была управляющим директором по глобальному контенту.
Позднее она перешла к международным и цифровым проектам: была старшим вице-президентом Yahoo! и генеральным директором Getty Images. В её послужном списке также есть неисполнительные и культурные роли: она возглавляла Национальный молодёжный театр (National Youth Theatre) и Женскую суперлигу (Women’s Super League), была временным председателем Channel 4 и остаётся заместителем председателя совета директоров этого канала.
Медиаконсультант Бен Фентон, работавший с Эйри на Channel 4 и в её независимой продюсерской компании Moon&Back, назвал её «лучшим, что может случиться с искусством в Англии». По его словам, она принесёт «невероятно свежий взгляд», будет действовать осторожно и «ломать то, что нужно сломать». Фентон подчеркнул, что Эйри не разрушает ради самого разрушения, а тщательно думает о том, что способно сделать систему лучше — будь то женский футбол, Channel 4 или Channel 5.
Питер Базалгетт, бывший председатель ITV и председатель Ace в 2013–2017 годах, описал Эйри как «умную, совершенно бесстрашную» и «неустанно оптимистичную». Он отметил, что на посту председателя Ace неизбежны споры: о том, куда направлять финансирование, не слишком ли много средств получает Лондон, а также о громких отдельных случаях. По его словам, для этой должности нужна «стальная конституция», и Эйри не из тех, кого выбивают из колеи подобные удары.
Биография Эйри подчёркивает её репутацию человека, привыкшего работать в жёстких институциональных условиях. Она родилась в Престоне, в школе была национальной чемпионкой по дзюдо, затем изучала географию в Кембриджском университете и начала карьеру на телевидении. К 26 годам она вошла в группу планировщиков сети ITV, где кроме неё были только мужчины. Эйри открыто говорила о культуре «мужского клуба» и рассказывала журналу Diva, что сталкивалась с вещами, за которые сегодня «все были бы уволены». О своей карьере она сказала в 2024 году: «Я сделала нелепое количество всего. Моя карьера — как картина Сальвадора Дали».