В выходные в манчестерском клубе Band on the Wall прошёл фестиваль The Fall: Futures and Pasts — трёхдневный марафон, посвящённый 50-летию легендарной группы The Fall, которую невозможно было бы сравнить ни с чем другим. Как однажды заметил её бессменный лидер Марк И. Смит, назвать коллектив «бандой» — значит оскорбить память о Blackpool: «Группа — это нечто, что можно заказать в курортном городе».
Смит ушёл из жизни в 2018 году в возрасте 60 лет, но наследие группы не только не угасло, а, напротив, разрослось: переиздания альбомов, спин-оффы, подкасты и книги поддерживают интерес к творчеству. Недавно бывший менеджер коллектива Эд Блейни анонсировал выход «официального последнего альбома» Post Script (сентябрь 2026), что сделало фестиваль особенно своевременным. На него съехались фанаты из Австралии, США и Европы, чтобы отметить полувековой юбилей группы в компании бывших участников, музыкантов разных эпох и просто преданных слушателей.
Фестиваль стал не просто концертом, а полноценным погружением в историю коллектива. В программе были лекции, квиз от Фрэнка Скиннера, экскурсии по местам, связанным с The Fall, театральная постановка по пьесе Смита Hey! Luciani: The Life and Codex of John Paul I, а также короткометражный фильм с участием фронтмена Pixies Блэка Фрэнсиса. Почётным гостем выступил Саймон Армитидж (поэт-лауреат Великобритании), исполнивший DJ-сет. Закрывал мероприятие кавер-шоу Fallen Women, где зрители пели песни The Fall под аккомпанемент женского ансамбля — среди добровольцев оказался и автор этих строк, решившийся на кавер Eat Y’Self Fitter.
Главной интригой фестиваля стало появление нового трека с альбома Post Script, выложенного в сеть всего за несколько часов до начала мероприятия. Альбом записан с одобрения семьи Смита — в частности, его сестры Кэролайн, которая присутствовала на фестивале и даже пошутила над автором этих строк, отобрав у него пиццу. Подробности записи остаются тайной: неизвестно, кто играл в ней, и даже сама возможность существования альбома вызывает споры среди фанатов. Как однажды заявил Смит, «даже если на барабанах будут играть ты да твоя бабушка, это всё равно будет The Fall» — но сохранится ли дух оригинала?
Бывшие участники группы отнеслись к новости по-разному. Некоторые просто не знали о записи, другие хранили молчание. Марк Райли (гитара, 1978–1983), который впервые выступил с The Fall именно в Band on the Wall, отметил: «Марк был контрианцем: если бы ему что-то понравилось, он сказал бы, что не любит это, а если не понравилось — заявил бы обратное». Фрэнк Скиннер, один из самых известных комедиантов Великобритании и давний фанат группы, поделился воспоминаниями о том, как впервые услышал The Fall: «Альбом 50,000 Fall Fans Can’t Be Wrong изменил мою жизнь. Есть вещи — книги, фильмы, — которые так близки тебе, что кажется, будто их больше никто не понимает. Я плакал, когда умер Марк: для меня это было очень личное».
Фестиваль запомнился не только концертами, но и историями фанатов. Например, Марсель из Швейцарии случайно заказал первый альбом The Fall вместо записи группы The Wall и посвятил коллективу всю жизнь. Кевин из Сан-Франциско слушал 51-трековый плейлист The Fall во время работы и открыл для себя новый мир, а Рэй из Лос-Анджелеса хранит конфету, которую бросила в толпу Брик Смит (гитара, 1983–1989, 1994–1996) во время концерта 30 лет назад. Эти детали делают фестиваль не просто данью памяти, а живым свидетельством того, как музыка может объединять людей по всему миру.
Несмотря на ностальгию, The Fall всегда оставались группой, которая не терпела повторений. Даже трибьют-группы, такие как Look Back Bores (позиционирующие себя как «фанаты, играющие для фанатов»), предпочитают фокусироваться на классическом периоде до 2000-х. Их концерт в первый вечер фестиваля стал почти мистическим опытом: музыканты настолько точно воссоздали звучание группы середины 80-х, что даже бывший барабанщик Саймон «Фанки Си» Уолстенкрофт (1986–1997) не сразу понял, что играет не оригинальный состав. «Даже фальшивые ноты звучат идеально», — заметил Пол Хэнли (барабаны, 1980–1985), один из организаторов фестиваля. Вокал же обеспечивали два вокалиста — один в камуфляже, другой в кроссовках Adidas (Смит никогда не носил спортивную обувь).
Завершился фестиваль кавер-шоу Fallen Women, где зрители выходили на сцену, чтобы исполнить песни The Fall под живой аккомпанемент. Автор этих строк, записавшийся на кавер Eat Y’Self Fitter, испытал смесь ужаса и восторга, когда понял, что ему предстоит выйти на сцену. Шесть минут под аккомпанемент женского ансамбля показались вечностью — но, к счастью для всех, всё закончилось. Марк И. Смит остаётся незаменимым, и фестиваль стал ещё одним доказательством того, что его наследие живёт.