В Лондоне состоялось открытие Центра иллюстрации имени Квентина Блейка (Quentin Blake Centre for Illustration) — нового масштабного культурного пространства, посвящённого искусству графики и книжной иллюстрации. Центр расположился в историческом комплексе New River Head в лондонском районе Ислингтон, который включает здания XVII века, ранее использовавшиеся как водонапорные станции. Проект реализован при поддержке The National Lottery Heritage Fund, Лондонского округа Ислингтон и ряда благотворительных фондов, включая Roald Dahl Story Company.
Главной достопримечательностью нового центра станет постоянная экспозиция, посвящённая творчеству самого Блейка. Первая выставка под названием «Quentin Blake: Performance» (5 июня 2026 года — 1 апреля 2027 года) исследует театральные влияния на его работы. В экспозиции представлены иллюстрации Блейка к пьесам, включая его изображение актёра Лоренса Оливье в спектакле «The Entertainer» (1957) на сцене Королевского придворного театра, а также работы, вдохновлённые античными, елизаветинскими и современными драматургами. Как отмечает сам Блейк, его процесс создания иллюстраций напоминает актёрскую игру: «Это как играть роль, но не нужно заучивать слова. Я очень вовлечён в процесс, чувствую движения персонажа. Если рисую руку, делаю это не по анатомии, а по жесту».
Помимо постоянной экспозиции, центр представит временные выставки. Так, проект «Queer as Comics» (5 июня — 4 октября 2026 года) посвящён LGBTQ+ тематике в комиксах, графических романах и журналах с 1940-х годов. В экспозиции представлены работы Тове Янссон (создательницы муми-троллей), американского карикатуриста Руперта Киннарда и британской художницы Кейт Чарлзуорт, которая стремится «отражать жизнь и борьбу британского ЛГБТК+ сообщества» в своём творчестве. Также в рамках выставки будет представлена работа Тома Робинсона «Living with the Big A» (1987), посвящённая кризису СПИДа 1980-х годов.
Ещё одна временная экспозиция — персональная выставка шри-ланкийско-уэльского художника Муругайи (Murugiah) под названием «Ever Feel Like…» (5 июня — 31 августа 2026 года). Проект, созданный в «амбициозном масштабе», объединяет отсылки к голливудским фильмам, играм Nintendo и искусству Шри-Ланки. Муругайя стал первым художником из серии совместных проектов центра с британскими иллюстраторами. Кроме выставочных залов, в центре предусмотрены бесплатная библиотека и образовательные пространства. Общая стоимость проекта составила 12,5 миллиона фунтов стерлингов, из которых 3,5 миллиона выделил The National Lottery Heritage Fund. Входной билет для взрослых стоит 16,50 фунтов и включает посещение всех временных выставок.
Центр иллюстрации имени Квентина Блейка не является первым проектом такого рода: ранее, с 2014 по 2020 год, организация базировалась в Кингс-Кросс. Новое пространство на базе исторического комплекса New River Head было задумано как более масштабная и современная площадка для продвижения искусства иллюстрации и графики.