Лондонский галерейный сектор переживает период переоценки. Спад на рынке, рост операционных расходов и изменения в моделях коллекционирования создают давление на галереи всех размеров. Недавние громкие закрытия только подчеркнули уязвимость отрасли. Однако на фоне этих вызовов London Gallery Weekend (LGW) возвращается в этом месяце (5–7 июня) с новым импульсом: в столице за последние годы открылось около двух десятков новых галерей, а существующие расширяют пространства и экспериментируют с бизнес-моделями.
Центральная идея этих перемен — смещение фокуса с арт-ярмарок на внутренние программы. В течение последних двух десятилетий участие в ярмарках стало ключевым каналом продаж, но сегодня многие галеристы сомневаются в их эффективности. «Мы оба пришли из сегмента, где участие в десяти ярмарках в год было нормой, — говорит Эмма Ходжсон (Emma Hodgson), соосновательница галереи Pale Horse в Мэрилебоне. — Мы понимаем их преимущества, но для молодой галереи каждое решение, особенно участие в ярмарках, — это риск». Новая площадка Pale Horse специализируется на художниках-самоучках и представит работы нидерландского автора Марйина ван Крейя (Marijn van Kreij) до 18 июля.
Финансовые реалии заставляют галереи искать альтернативы. Лондон остаётся одним из самых дорогих городов для ведения галерейного бизнеса: растут арендные ставки, налоги и расходы на логистику после Brexit. Джереми Эпштейн (Jeremy Epstein), сооснователь Edel Assanti, открывшего в этом году второе пространство на Сент-Джеймс-стрит, подчеркивает: «За последние пять лет мы убедились, что основой нашей деятельности — как культурной, так и коммерческой — остаётся создание выставок». Новая площадка на Берри-стрит, более интимная и гибкая, позволяет художникам реализовывать камерные проекты без длительных циклов подготовки. Сейчас здесь представлены три живописные работы Лони Холли (Lonnie Holley) до 7 июня.
Некоторые галереи адаптируются иначе. Elizabeth Xi Bauer, начавшая как поп-ап в 2015 году, недавно открыла второе пространство на Эксмут-маркет, одновременно преобразовав свою первоначальную площадку в Дептфорде в студию и резиденцию. «Когда мы открывались в Дептфорде, нам казалось, что это правильная художественная среда, — говорит художественный директор Эдвард Шелдрик (Edward Sheldrick). — А Эксмут-маркет даёт нам видимость: на каждую выставку приходит почти тысяча человек». В рамках LGW здесь пройдут перформансы под кураторством Брайана Гриффитса (Brian Griffiths).
Для некоторых галерей Лондон остаётся принципиально международным пространством. Ветеран арт-рынка Сундарам Тагор (Sundaram Tagore) в мае открыл флагманскую лондонскую галерею, представив групповую выставку о гибридности. «Я не беспокоюсь о трендах или экономических спадах, — говорит Тагор. — Наш мир очень мал. Если ты нашёл пять единомышленников, ты можешь преуспеть». На открытие приехали коллекционеры из Сингапура, Гонконга и США. «Лондон стал поистине глобальным городом, более других в мире», — добавляет он.
В то время как коммерческие продажи остаются под давлением, галереи всё чаще обращаются к институциональным партнёрствам. Оли Дюрей (Oly Durey), перезапустивший бизнес под именем Larkin Durey, отмечает, что музейные приобретения становятся важным источником динамики на медленном рынке. «Нас поддерживают музеи, которые покупают работы наших художников, — говорит он. — Например, произведения Багамской художницы Анины Мейджор (Anina Major), которую галерея представляет в рамках LGW до 3 июля, приобретены в коллекции Тейт, Лувра в Абу-Даби и Детройтского института искусств». Дюрей считает, что возросший интерес к очным событиям стал одной из причин успеха London Gallery Weekend: «Это сверхустойчивая версия арт-ярмарки. Коллекционеры приходят к нам, а нам не нужно перевозить работы через океан».
Центральная задача LGW — показать разнообразие лондонского галерейного ландшафта: разные поколения галерей, районы, бизнес-модели и подходы к работе с художниками. «Одна из ключевых целей инициативы — привлечь внимание к эволюции галерейного сектора города, — говорит Сара Растин (Sarah Rustin), соосновательница LGW. — Лондонский сектор, безусловно, испытывает давление, но в этом году фестиваль демонстрирует широту и разнообразие, которые продолжают определять и поддерживать его».