Более 100 участников Венецианской биеннале пригрозили судебными действиями против Фонда Венецианской биеннале. Как сообщает Hyperallergic, художники и представители национальных павильонов утверждают, что руководство биеннале не выполнило их официальный отказ от участия в новых премиях Visitor Lions («Львы посетителей»). О развитии конфликта также сообщает artnet.
Премии Visitor Lions должны определяться голосованием посетителей. Их ввели после того, как первоначальное жюри премии в полном составе ушло в отставку за несколько дней до открытия события — на фоне усилившегося спора вокруг присутствия Израиля и России в выставке. После отставки жюри десятки участников заявили, что снимаются с рассмотрения на награды в знак солидарности.
В заявлении, переданном Hyperallergic и опубликованном на e-flux 3 июня, группа из 67 художников проекта In Minor Keys и 39 участников национальных павильонов сообщила, что руководство биеннале не ответило и не подтвердило получение их письма от 20 мая с просьбой убрать их из бюллетеней для голосования. Подписанты утверждают, что впервые направили «прямое требование» о коллективном отказе 9 мая, когда биеннале открылась для публики, однако 14 мая, при рассылке цифровых бюллетеней посетителям, они всё еще значились среди кандидатов.
«Мы считаем это отсутствие реакции не только крайне неуважительным по отношению к подписавшимся участникам биеннале, но и по отношению к аудитории», — говорится в заявлении от 3 июня. Авторы документа также заявили, что с этого дня начнут «следующие шаги к судебным действиям». При этом Фонд биеннале в комментарии Hyperallergic оспорил утверждение об отсутствии ответа: по версии фонда, получение письма было подтверждено по электронной почте 28 мая. В этом ответе фонд объяснил, что оставил снявшихся участников в бюллетене, чтобы «гарантировать всем посетителям свободу выражения» при голосовании, но подчеркнул: «эти голоса не будут учитываться при присуждении наград и не будут опубликованы».
В новом письме художники уточнили, что не выступают против самой идеи общественного голосования. Их претензия касается того, что создание Visitor Lions на этой стадии, по их словам, «является уходом от темы отставки жюри и прямо противоречит процессу, на который мы все согласились, принимая приглашение выставить наши работы».
Первоначальное женское жюри наград, выбранное покойным куратором 61-й биеннале Койо Куо, 23 апреля объявило, что исключит из рассмотрения «страны, лидеры которых в настоящее время обвиняются Международным уголовным судом (МУС) в преступлениях против человечности», что фактически лишало Израиль и Россию возможности претендовать на «Золотых львов». Позднее стало известно, что художник израильского павильона Белу-Симион Файнару направил биеннале юридическое предупреждение; после того как юридический отдел предупредил членов жюри о возможной персональной ответственности за ущерб Файнару в случае спора, жюри ушло в отставку 30 апреля. 8 мая, в последний день превью, 27 из 100 национальных павильонов были частично или полностью закрыты, а ряд участников In Minor Keys изменили свои экспозиции в рамках 24-часовой культурной забастовки; Art Not Genocide Alliance провёл массовую акцию у временного израильского павильона в Арсенале, заранее ограждённого итальянской полицией.