Национальные галереи Шотландии (National Galleries of Scotland, NGS) анонсировали строительство The Art Works — нового бесплатного художественного центра в северной части Эдинбурга. Проект стоимостью не менее 100 миллионов фунтов станет крупнейшим хранилищем-галереей страны, где будут доступны 130 тысяч произведений из закрытых фондов. Финансирование в размере 56 миллионов фунтов выделит шотландское правительство в течение трёх лет, а строительство начнётся этим летом в районе Грантон на берегу залива.
Директор-распорядитель NGS Энн Лайден (Anne Lyden) сравнила The Art Works с лондонским хранилищем V&A East Storehouse, где посетители смогут самостоятельно извлекать из стеллажей картины и работать с фотографиями, рисунками в специальных комнатах для просмотра. По её словам, сегодня только 3% коллекции NGS доступны в постоянных экспозициях или на временных выставках, а оставшиеся 97% хранятся в устаревших, переполненных и труднодоступных помещениях. «Эти условия ставят шотландское искусство под угрозу, — заявила Лайден. — The Art Works — наш ответ на эту проблему».
Помимо хранилища, центр станет образовательной платформой: NGS планирует, что каждый ребёнок и молодой человек в Шотландии сможет взаимодействовать с национальной коллекцией. «Вытяните стеллажи, чтобы увидеть искусство Шотландии, посетите мероприятие или устройте пикник на территории — это пространство для вашего открытия», — отметила Лайден. Полная стоимость проекта пока не утверждена из-за нестабильной экономической ситуации, но NGS рассчитывает привлечь оставшиеся средства от британского правительства и частных доноров.
Анонс поддержки со стороны властей стал важным сигналом для шотландского культурного сектора, который в последние годы испытывает финансовые трудности. Так, в 2024 году V&A Dundee сократил число масштабных выставок до одной в год из-за роста расходов на фоне инфляции и кризиса стоимости жизни. В 2025 году Creative Scotland выделил 200 миллионов фунтов на поддержку 251 организации, а в январе шотландское правительство объявило о дополнительном инвестировании 266,3 миллиона фунтов в сферу искусства и культуры. По данным отчёта BiGGAR Economics, в 2024/25 финансовом году NGS принесла Шотландии 253 миллиона фунтов благодаря туризму, рабочим местам и культурной активности.
Параллельно с The Art Works NGS планирует масштабную реконструкцию своей основной галереи на холме Маунд в центре Эдинбурга. После завершения строительства хранилища начнётся полная модернизация третьего и четвёртого этажей здания Уильяма Плейфера (1859 года постройки), включая обновление экспозиционных пространств, электрики, водопровода и кровли. Эти работы должны обеспечить функционирование галереи как минимум до 2050 года.
«Мы понимаем, что финансирование искусства остаётся нестабильным, а содержание исторических зданий требует огромных затрат, — подчеркнула Лайден. — Но инвестиции в доступность, участие и инфраструктуру сегодня закладывают основу для долгосрочных культурных, социальных и благотворных изменений для всех».