В этом году Летняя выставка Королевской академии (Royal Academy Summer Exhibition) в Лондоне не стала худшей из худших. По крайней мере, она не так монотонна, как обычно. Экспозиция всё ещё перегружена работами в духе «масло масляное» — слишком много картин с цветами, садами и безликими портретами, — но в ней появились редкие всплески оригинальности. Отчасти это заслуга куратора Ryan Gander, который привнёс в традиционно консервативный формат немного странности и дискомфорта.
В небольшом зале Small Weston Room, обычно отведённом под видеоарт, Gander создал нечто вроде живой комнаты с нелепыми деталями. Здесь звучит караоке на тему песен Дэвида Боуи, на стуле сидит безжизненное тело, а на постаменте валяются серебристые сапоги. Ни одна из этих работ не претендует на шедевральность, но хотя бы отвлекает от привычного потока пейзажей и натюрмортов. Открывающая галерея, отобранная гравёром Katherine Jones, оказалась настоящим взрывом цветов и форм: здесь собраны десятки натюрмортов и ландшафтов, которые быстро утомляют. Глаза разбегаются от обилия фигурной живописи, и уже через несколько минут посетитель начинает терять способность воспринимать происходящее.
Остальная часть выставки более сдержанна, что идёт ей на пользу. Комната от Humphry Ocean радует яркими красками, пространство Goshka Macuga отличается строгой умиротворённостью, а один из залов Eileen Cooper — лучшая компоновка на этой выставке за последние годы. Но стоит ли обращать внимание на кураторские решения, когда вокруг толпятся тысячи зрителей? В такой давке рассмотреть детали почти невозможно. Летняя выставка Королевской академии — это не столько художественный опыт, сколько возможность для покупки. Практически всё здесь выставлено на продажу, включая работы, которые могли бы заинтересовать даже непрофессионалов.
Среди самых неожиданных экспонатов — две картины с горящими машинами от Harry Hill (того самого телеведущего). Они одновременно мрачны и абсурдны, как и картина Louis Loveless, изображающая вид с дрона на пикап в последние секунды перед атакой. Из сотен портретов выделяется «толстый, липкий и отвратительный» автопортрет David Gamble. Среди кошачьих изображений наиболее странной кажется работа Jill Feld с панически трясущимся чёрным котом. А из десятков картин с бруталистскими зданиями лучше всего удался образ Alexander Fleming House от Peter Wylie. Отдельного упоминания заслуживают Gray Wielebinski с её жутким рисунком кричащей головы с клыками и Alison Friend, изобразившая пуделя, который держит в лапах портрет другого пуделя.
Но если говорить о живописном мастерстве, то пальму первенства делят Glen Pudvine и Harriet Porter. У Pudvine потрясающе выполнено изображение двух рук, разворачивающих лист бумаги, а у Porter — минималистичная, размытая и умиротворяющая картина с маленьким серебристым кувшином. Porter — художник, которого можно увидеть только на Летней выставке, и каждый год её работы становятся её главным открытием. Конечно, многое здесь зависит от личных предпочтений, но некоторые экспонаты откровенно слабы. Tracey Emin представила огромную небрежно выполненную обнажённую фигуру, а Antony Gormley удивил гигантской скульптурой — моделью себя самого, сидящего на корточках, вход в которую предлагается через то, что, вероятно, должно напоминать ягодицы. Не обошлось и без Sean Scully: его работы в жанре «небрежной уродливой абстракции» встречаются не реже других.
В целом, Летняя выставка Королевской академии остаётся анахроничным экспериментом по размещению максимального количества произведений и зрителей на минимальной площади. Сочетание откровенно слабых и относительно интересных работ — это именно то, чего стоит ожидать от подобного мероприятия.